川面に発生する白い虹（霧虹）を見よう

　川面に霧が発生することがあります。気温が低下しても川の水温がまだ高い場合，蒸発した水蒸気が冷たい空気で瞬時に冷やされ，湯気のように小さな無数の水滴に変わります。12月31日の早朝に，堤防に沿って上流から下流まで，煙と見紛うほどの霧が発生していました。堤防から見ると，川面のあちこちから霧が立ち昇っています。川原に降り立って上流・下流を見ると，霧が濃くて先が見えません。200mほど先の対岸が，霧にうっすら隠れている状態でした。普通の霧は，日が差してくると消えてしまいます。しかし，川霧は，温かい水面から水蒸気がどんどん供給され，発生した霧が冷たい空気に抑え込まれて拡散しにくいので，比較的長く濃く滞留することになります。 　ふと，霧（動画の中では靄と言っています）が部分的に濃くなっていることに気づきました。それは白い柱のように，しかも斜めに曲がって見えます。そのラインをたどっていくと，また水面に達しました。つまり，虹のように半円を描いているのでした。それもそのはず，この白い半円は「霧虹（Fog Bow)」という現象だったのです。これが現われる条件は，気温と水温の差が10℃以上，相対湿度が80％以上という報告があります。今回の条件は，快晴で微風の午前８時過ぎ，気温は0.5〜0.9℃，水温は8.9℃，湿度は不明でした。 　朝日が背後から川の流れに対して直角に差し込んで来るので，川の中に白い虹の橋がかかっているように見えます。霧虹は，日光が霧に反射して白く輝きます。それは，霧の粒が雨粒より細かいので，七色に分光しないからだとされています。左右の立ち上がっている部分が太く明るく，少し色づいているように見えました。また，本物の虹と同様に，円弧の内部が外部より少し明るく感じました。 　翌１月１日も同様の条件だったので，早朝から川へ向かいました。しかし，残念ながら風がやや強く，発生する川霧がどんどん流されていくので，濃く滞留することはありません。そのため，霧虹を見ることはできませんでした。また，後日，同じような条件でしたが，川霧が全く発生していませんでした。要因は，湿度が川原でも60％と低めだったからのようです。年末の早朝に白い虹を見ることができたのは，いくつもの条件が整った非常にレアな機会だったようです。 関連実験（あわせて、こちらもどうぞ） ホースを使って水で遊ぼう 虹を見よう